Cette étude se propose de suivre les grandes lignes de l’évolution de la figure de Narcisse dans la littérature française médiévale en langue vernaculaire. Récupéré au XIIe siècle dans un lai qui développe le scénario ovidien et l’adapte à la mode littéraire de l’époque, Narcisse sera, à tour de rôle, une figure exemplaire du fin amant dans la lyrique des troubadours et des trouvères et une figure de la beauté
idéale. À partir de la seconde moitié du XIIIe siècle et jusqu’au XVe siècle, le discours littéraire moralisateur, accentué à la suite de l’apparition de l’Ovide moralisé au XIVe siècle, le transforme en exemplum censé illustrer le lien entre sa beauté excessive et l’orgueil.