Photos: (1) Arhivele Naționale, Londra; (2) Ilustrație din revista „Vsemirnaya Illyustratsiya”

Punând în valoare numeroase fonduri documentare păstrate în arhive din Marea Britanie, România, Franța sau Turcia, prezentarea va analiza cum drumul de fier dintre Constanța și Cernavodă, finalizat de un consorțiu de investitori britanici în 1860, a transformat profund Dobrogea și, în 1878, a facilitat integrarea provinciei în statul român.

Prezentarea va aduce în discuție câteva dintre temele centrale ale „civilizării” Dobrogei otomane: construcția de infrastructură modernă și goana după îmbogățire; raporturile dintre „indigeni” și „coloniștii” din Est și Vest; urbanizarea rapidă; reprimarea fărădelegilor și „domesticirea” naturii sălbatice. Inginerii și capitaliștii britanici au contribuit la consolidarea imaginii Dobrogei ca „Est sălbatic”, un spațiu periferic, primitiv, exotic și violent, dar totodată bogat, care se putea dezvolta doar prin capitalism, tehnologie modernă și domnia legii.

O bună parte din aceste clișee orientalizante au persistat și după 1878, când Dobrogea a continuat să fie prezentată drept un teritoriu înapoiat, care se putea dezvolta doar prin intervenția statului român.

Prezentarea are la bază volumul: Constantin Ardeleanu, Un drum de fier prin „Estul Sălbatic”. Dobrogea otomană în zorii capitalismului (Humanitas, 2025)